En ce samedi 13 novembre, ils étaient plus de 1600 pagayeurs réunis autour d’une même passion et animés du désir de ne pas rater le plus beau rendez-vous de l’année des compétitions en eaux libres. Professionnels chevronnés et amateurs passionnés se sont ainsi côtoyés sur des parcours adaptés à tous les niveaux : du Marathon où s’affrontent des pagayeurs professionnels au Challenge, à l’atmosphère plus détendue, sans oublier le Mini-Marathon cadet de 5 km. Sous le regard des milliers de spectateurs, ce sont des embarcations de toutes tailles et de toutes les couleurs qui ont parcouru les 35km du parcours, des kayaks monoplaces (k1) aux canoës 9 places (C9).
C’est le Challenge qui donne le signal de départ à 10h : les pagayeurs s’élancent sous l’arche de Pont d’Arc et entament leur périple sur la rivière Ardèche. Sous le soleil automnal, ils redoublent d’effort pour affronter rapides et courants… Environnés de rires, de conversations dans toutes les langues, d’appels et de saluts amicaux, ils forment une procession colorée sur le chemin aquatique que la nature a creusé pour eux. C’est l’expérience unique d’un défi sportif exigeant dans un cadre à couper le souffle : des falaises aux petites plages désertes, des hourras des spectateurs au cri des aigles de Bonelli, le Challenge offre aux amateurs courageux la possibilité de prouver leur habileté tout en vivant une expérience magique. Participer, c’est aussi avoir l’occasion de côtoyer les plus grands champions de la discipline.
En effet, ces derniers participent au Marathon International des Gorges, plus pointu. Cette course commence sous le pont de Salavas à Vallon Pont d’Arc : c’est là que les professionnels attendent le départ, vers 11h00 du matin. Enfin, ils peuvent s’élancer sur l’eau à leur tour. Ils pagaient dans une atmosphère plus tendue : la moindre minute compte pour s’assurer une place au classement. La moindre seconde perdue peut signifier laisser la victoire à un autre participant… Ils glissent souplement sur l’eau, concentrés sur le trajet, déterminés à rattraper le plus rapidement la caravane du Challenge. Les Challengers verront soudain surgir ces princes des rapides, qui les dépasseront dans un mouvement élégant, puis disparaîtront au détour d’un virage !
Tous se retrouveront sur la plage de Saint-Martin d’Ardèche, dans une atmosphère festive et conviviale, pour célébrer ensemble la fin de ce moment exceptionnel...
> Tous les résultats du marathon 2010 : site officiel
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- 25e Marathon des Gorges de l'Ardèche : rétrospective de l'édition 2009 et vidéos
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Rédigé par : Coach sportif | 28/03/2011 à 16:33